La degeneración macular relacionada con la edad no tiene cura
y la causa es desconocida. Hay evidencia científica de que es hereditaria y que
el tabaquismo es un factor de riesgo.
Las mujeres son más propensas a ella, al
igual que las personas de piel blanca.
Una de las enfermedades más comunes de
los ojos es la degeneración macular que afecta al 20 ó 30 por ciento de las
personas mayores de 70 años.
Esta afección relacionada con la edad no
tiene cura y la causa es desconocida. Hay una fuerte evidencia científica de
que es hereditaria y que el tabaquismo es un factor de riesgo constante. Las
mujeres son más propensas a ella, al igual que las personas de piel blanca. Los
síntomas normalmente ocurren en un ojo a la vez.
Según Kent Small, oftalmólogo, cirujano de la retina y profesor asociado en la Universidad de California, no necesariamente estas personas quedarán ciegas. Los primeros síntomas incluyen una distorsión de las cosas que uno sabe que deben estar rectas, como los postes del teléfono o los marcos de las puertas .
Es particularmente desconcertante cuando
un ojo está bien y el cerebro trata de fundir estas dos imágenes. Al progresar
la enfermedad el área de la distorsión aumenta de tamaño y se vuelve un punto
manchado y gris en el centro , agregó Small.
La buena noticia es que en la mayoría de
los casos de degeneración macular relacionada con la edad, las personas
retienen la visión periférica o lateral, aunque pierde la visión central.
Brespiopía Los expertos enfatizan en la
importancia de la atención preventiva y una revisión regular de un oftalmólogo
para asegurar un tratamiento temprano de los cambios en la visión que produce
la edad.
Estos cambios pueden ocurrir
gradualmente y comenzar en épocas diferentes en distintas personas. Una señal
normal del envejecimiento se llama presbiopía, que en griego significa ojo
viejo .
La presbiopía ocurre cuando la lente de
un ojo tiene problemas para enfocar un objeto de cerca. El tratamiento
correctivo con lentes normalmente resuelve el problema.
También con la edad, la pupila no se
abre tanto ni se adapta con igual rapidez a los cambios de luz. Según la
Asociación Americana de Optometría, una persona promedio de 60 años de edad
necesita siete veces tanta luz como una persona de 20 para ver el mismo objeto
Con la menor habilidad de la pupila para
abrirse, una persona mayor pudiera tener problemas para distinguir los colores.
También pueden experimentar puntos flotantes y destellos.
Los puntos flotantes son pequeñas
manchas que uno ve y en realidad son pequeños grupos de gelatina o basuras en
el fluido vítreo, una sustancia gelatinosa que llena el interior del ojo.
Si esto ocurre, se debe buscar atención
rápida del oftalmólogo para descartar el desprendimiento de la retina o algún
rasgado en ella.
Panorama borroso Otra enfermedad es el
glaucoma, cuyos síntomas son una visión borrosa, círculos de color alrededor de
las luces o una disminución en la visión periférica. Una vez que el daño del
glaucoma está hecho, es irreparable.
Con un tratamiento temprano, la pérdida
de visión del glaucoma casi siempre puede evitarse.
Aquellos que tienen entre 40 y 65 años
deben hacerse una prueba cada uno o dos años. Además, una prueba anual si hay
conocimiento de glaucoma familiar, si se es diabético o si se tiene un mal
inflamatorio crónico, si se están tomando esteroides, si se tiene una seria
lesión en la vista.
Entre tanto, el mal ocular diabético
ocurre cuando la retina se degenera. Si un paciente tiene diabetes por 20 años,
tiene entre un 80 y un 90 por ciento de probabilidades de desarrollar
retinopatía , aseguró Small.
Agregó que los diabéticos pueden perder
vista por dos razones: primero por inflamación de la mácula y la otra por
hemorragia. La hemorragia causa síntomas dramáticos, dijo Small, telarañas o un
velo que rápidamente cubre los ojos del paciente.
Un chequeo regular cada seis a 12 meses
es crucial para los diabéticos, dijo Small, debido a que la inflamación puede
deberse a crecimiento en los vasos sanguíneos que ocurre sin que el paciente
tenga conciencia de ello. Pero si se realizan exámenes regulares, puede
detectarse temprano y tratarse con un láser y tener un muy buen resultado.
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